Sąsiadując z Ellie, miałem w Halloween więcej interesujących rzeczy do zrobienia niż opiekowanie się moją sześcioletnią sąsiadką. Jednak Ellie nalegała, by założyć kostium z kreskówki, i nieustannie namawiała mnie, by odwiedzić konkretną ulicę. Myślałem, że ma dla mnie niespodziankę…
„Ellie, nie rozdają cukierków. Chodźmy.” Sześcioletnia dziewczynka obok mnie odmówiła ruszenia się z miejsca. Chodziliśmy po domach z cukierkami przez prawie godzinę, a ja czułem się gorąco w głupim kostiumie Chase’a.
Ellie wpatrywała się w ciemny dom. „Ellie, nie rozdają cukierków.” Potem wzięła mnie za rękę. „To dlatego prosiłam cię, żebyś to założył.” Spojrzałem w dół na jej różowy kostium Skye.
„Co masz na myśli?” Zanim zdążyła odpowiedzieć, światło na ganku zapaliło się. Mocno trzymała moją rękę. Drzwi frontowe otworzyły się.
Mężczyzna wyszedł, niosąc talerz z babeczkami. Śmiech dobiegał z tyłu. Potem mała dziewczynka w kostiumie księżniczki pobiegła w jego stronę.
Śmiech trwał dalej. „Czy mogę dostać jeszcze jedną?” Uśmiechnął się do niej. Potem jego wzrok padł na Ellie.
Uśmiech zniknął z jej twarzy. „Tatusiu?” szepnęła Ellie. „Mogę mieć jeszcze jednego?” Spojrzałem raz na Ellie, raz na jej ojca i w tej chwili zrozumiałem, dlaczego przez cały wieczór sprawdzała numery domów.
Dwa tygodnie wcześniej Ellie i jej mama, Laura, wprowadziły się obok. Jestem Max, mam szesnaście lat i zamierzałem spędzić Halloween z moim najlepszym przyjacielem, Jacksonem. Zamiast tego w jakiś sposób stałem się ulubionym sąsiadem sześcioletniej dziewczynki.
Zrozumiałem, dlaczego rozglądała się dookoła. Ellie często pojawiała się na naszym ganku po południu, zazwyczaj gdy grałem w gry. „Max, znasz Skye?” „Osobiście?
Nie.” „Ona jest z Psi Patrol!” „Tak. Oczywiście.” „Max, znasz Skye?” Skye i Chase to postacie z Psi Patrol, ulubionej kreskówki Ellie o psach ratunkowych. Uwielbiała je tak bardzo, że chciała, żebyśmy przebrali się za te dwie postacie na Halloween.
Siadała obok mnie i opowiadała całe odcinki. Nie rozumiałem połowy z nich, ale wydawało się, że cieszy się, mając kogoś do słuchania. Skye i Chase to były postacie.
Większość dzieci w okolicy była starsza, a Laura, jej mama, pracowała długie godziny w szpitalu. Ellie nie miała jeszcze wielu przyjaciół. Więc kiedy Laura zapukała do naszych drzwi w Halloween, powinienem był przewidzieć, co się wydarzy.
„Max, nie chcę prosić, ale opiekunka Ellie się rozmyśliła. Czy mógłbyś zabrać ją na Halloween?” Pokręciłem głową. Ellie nie miała jeszcze wielu przyjaciół.
„Przykro mi. Spotykam się z przyjaciółmi.” Moja mama, Tanya, pojawiła się za mną. „Najpierw weź Ellie, a potem możesz iść na swoją imprezę.
Albo będziesz miał szlaban na tydzień.” „Serio?” „Spotykam się z przyjaciółmi.” „Bardzo serio.” Laura wyglądała na zakłopotaną. „Nie chcę zakłócać twoich planów.” „Mama całkiem nieźle sobie z tym radzi,” mruknąłem. Moja mama rzuciła mi spojrzenie.
Laura wydawała się zdezorientowana. W tym momencie Ellie wyszła z dwoma kostiumami. Już była ubrana na różowo.
Niebieski kostium był przeznaczony dla mnie. „To dla ciebie.” Otworzyłem go. Chase, z jego opadającymi uszami.
Już była ubrana na różowo. „Nie ma mowy.” „Proszę? Skye potrzebuje Chase’a.” „Ellie, mam szesnaście lat!
„Nie mogę iść jako postać z kreskówki!” Skrzyżowała ramiona. „Pójdę tylko, jeśli to założysz. Jeśli nie, powiem twojej mamie, a ona da ci szlaban!” „Proszę? Skye potrzebuje Chase’a.” Spojrzałem na nią. „Wy dwie się zmówiłyście, prawda?” Ellie zaśmiała się.
Dziesięć minut później byłem przebrany za Chase’a. Moja mama zrobiła zdjęcie. Dziesięć minut później byłem Chase’em.
„Skasuj to.” „Wyglądasz wspaniale, kochanie.” „Wyglądam jakbym przegrał zakład.” Podała mi mój telefon. „Trzymaj się trasy, o której rozmawialiśmy. Będę w domu, jeśli będziesz czegoś potrzebować.” „Wyglądasz wspaniale, kochanie.” Laura wyraziła swoją wdzięczność, zanim poszła do pracy.
Zorganizowała, aby moja mama była opiekunką Ellie, podczas gdy ona była nieobecna. Sprawdziłem wiadomość od Jacksona. „Wszyscy zbierają się o siódmej.” Odpisałem, że się spóźnię.
Laura wyraziła swoją wdzięczność. Potem zwróciłem się do Ellie. „Dobrze, Skye.
Chodźmy po cukierki.” Chwyciła mnie za rękę. „Chase powinien być wesoły.” „Chase nie ma przyjaciół, którzy na niego czekają.” „Chase powinien być wesoły.”
Nie zdążyliśmy nawet dojść do czwartego domu, kiedy Jackson nas zauważył. Szł w stronę imprezy z dwoma kolegami z klasy. „Stary.
Nie ma mowy.” „Idź dalej, Jackson.” Zbliżał się do imprezy. „Czy ty naprawdę jesteś Chase’em? Z tej kreskówki dla dzieci?” „Wygląda na to.
Ona jest fanką tego programu, więc…” Wyjął swój telefon. „Zrobię zdjęcie.” Wyjął swój telefon. „Zrób to, a zablokuję cię.” Ellie stanęła przed nim.
„On zabiera mnie na Halloween!” Jackson uśmiechnął się. „To naprawdę całkiem fajne.” Ellie stanęła przed nim. „Nie zachęcaj go.” „Na razie, stary.” Kiedy odszedł, zaciągnąłem kaptur jeszcze bardziej na głowę.
„Jeśli ktokolwiek z szkoły mnie zobaczy, to znikam.” Ellie zaśmiała się. Potem pociągnęła mnie w stronę kolejnego domu. „Nie zachęcaj go.”
Ellie zbierała cukierki, dziękowała ludziom i od czasu do czasu zmuszała mnie do wykonywania głupiego salutowania Chase’a. Zaczynałem się nawet bawić. W końcu dotarliśmy do domu z ogromnymi dyniami i pełnowymiarowymi czekoladowymi batonikami.
„Złoty strzał,” zawołałem. Ellie pokręciła głową. Zaczynałem się nawet bawić.
„Nie ten dom.” Zatrzymałem się. „Serio? Mają najlepsze cukierki.” „Możemy wrócić później.” „Ellie, tak to nie działa.” „Możemy wrócić później.” Patrzyła na znak uliczny.
„Ile domów nam zostało?” „To zależy, dokąd idziemy.” Zamilkła. Na następnym skrzyżowaniu sprawdziła dwie skrzynki pocztowe. Nie odpowiedziała. Zmarszczyłem brwi. „Szukasz kogoś?” „Nie.” Jej odpowiedź była zbyt pośpieszna.
W innym domu kobieta pochwaliła nasze kostiumy. „Szukacie kogoś?” „Skye i Chase! Jaka urocza para!” Ellie promieniała radością.
„To mój przyjaciel Max.” Kobieta uśmiechnęła się do mnie. „To było bardzo miłe z twojej strony.” „Jaka urocza para!” Salutowałem jej. Ellie śmiała się tak mocno, że prawie upuściła swoje cukierki.
Na chwilę zapomniałem o imprezie. Potem zadzwonił mój telefon. Zapomniałem o imprezie.
Jackson. „Gdzie jesteś?” zapytał. „Wciąż zbieram cukierki.” „Wszyscy już tu są.” „Będę za chwilę.” „Mówiłeś to dwadzieścia minut temu.” „Wszyscy już tu są.” Spojrzałem na zegar.
„Daj mi jeszcze piętnaście minut.” Po zakończeniu rozmowy, Ellie badała kolejny numer domu. „Dobrze, dzieciaku. Byliśmy już wystarczająco długo.” „Ale nie skończyliśmy, Max!” „Zebrałaś wystarczająco dużo cukierków, żeby starczyło do Świąt.” „Daj mi jeszcze piętnaście minut.” „Musimy iść dalej.” Zatrzymałem się.
„Ellie, ja też mam plany.” Spojrzała w dół. „Przepraszam.” To mnie uciszyło. „Przepraszam.” Wyszedłem na chama.
„Hej, nie chciałem być niemiły.” Kiwnęła głową. Przykucnąłem obok niej. „Czy jest jakieś szczególne miejsce, które chcesz odwiedzić?” Wskazała w kierunku końca ulicy.
Przykucnąłem obok niej. „Tylko jeszcze jeden dom.” Sprawdziłem trasę, którą zatwierdziła moja mama. Dom znajdował się na naszym ostatnim bloku.
„Dobrze. Jeszcze jeden. Potem wracamy do domu.” Ellie się uśmiechnęła. „Obiecujesz?” „Obiecuję.” „Obiecujesz?”
W drodze zapytała mnie o coś niezwykłego. „Max, czy ktoś może mieć dwie rodziny?” Spojrzałem na nią. „Tak, myślę, że tak.” „W różnych domach?” Zadała dziwne pytanie.
„Pewnie. Wiele osób tak ma.” Kopnęła liść. „A co jeśli jedna rodzina jest bardziej lubiana?” Zwalniłem krok.
„Co masz na myśli?” „Pewnie. Wiele osób tak ma.” Wzruszyła ramionami. „Nic.” Dotarliśmy do ciemnego domu na końcu ulicy: żadnych dekoracji, żadnych dyni, nawet miski z cukierkami.
„Ellie, oni nie rozdają cukierków. Chodźmy dalej.” Zatrzymała się. Dotarliśmy do ciemnego domu.
Potem spojrzała w górę na mój kostium. „Dlatego chciałam, żebyś go założył.” Zanim zdążyłem zapytać, co miała na myśli, zapaliło się światło na werandzie, a mężczyzna otworzył drzwi.
Rozpoznałem go z zdjęcia, które Ellie mi pokazała. To był jej tata, Steven. Rozpoznałem go z zdjęcia.
„Ellie? Co ty tutaj robisz?” Wskazała w stronę salonu. „Tato, mówiłeś, że musisz pracować.” Steven odwrócił się, żeby spojrzeć za siebie.
Mała dziewczynka przebrana za księżniczkę stała tam. „Co ty tutaj robisz?” W tym momencie podeszła kobieta. „Czy wszystko w porządku?” Rzuciła okiem na Ellie.
„Och, musisz być Ellie.” Ellie spojrzała na nią z zaskoczeniem. „Wiesz, kim jestem?” „Czy wszystko w porządku?” „Twój tata mi o tobie opowiadał.” Ellie zwróciła się do Stevena. „Czy ona jest twoją dziewczyną?” Steven skinął głową.
„Tak. A to jej córka.” Następnie wyszedł na zewnątrz. „Czy ona jest twoją dziewczyną?” „Max, prawda?
Jesteś sąsiadem?” „Tak.” „Dlaczego ją tutaj przyprowadziłeś?” „Chciała odwiedzić ten dom. Nie zdawałem sobie sprawy, że to wasz.” Ellie pociągnęła mnie za rękaw. „Byłam tu wcześniej.” „Tak.” Steven pocierał czoło.
„Kochanie, to nie jest najlepszy czas.” Ellie spojrzała obok niego. „Czy świętujesz Halloween z nimi?” Ellie znów spojrzała obok niego. Zawahał się.
„Mamy tylko kilku przyjaciół.” „Ale mówiłeś, że pracujesz.” „Plany się zmieniły.” Zawahał się. „Dlaczego nie zadzwoniłeś do mnie?” „Miałem zamiar zadzwonić jutro,” wyjaśnił Steven. „Musiałem zmienić plany w ostatniej chwili.” Kobieta zmarszczyła brwi.
„Steven, mówiłeś, że Ellie spędza Halloween z Laurą.” „Dlaczego więc nie zadzwoniłeś do mnie?” „Miała to zrobić.” Zbliżyłem się do Ellie. Wyraźnie wiedziała, gdzie go znaleźć.
Steven uklęknął obok niej. „Miała to zrobić.” „Kochanie, rozumiem, że jesteś zła. Ale Halloween to tylko jedna noc.
Możemy coś zrobić w przyszły weekend.” Ellie pokręciła głową. „Ale obiecałeś.” „Ellie, czasami plany się zmieniają.” „Kupiłeś mi Skye.” „Ale obiecałeś.” Steven zamilkł. Spojrzałem na nią.
„Jaką obietnicę?” Dotknęła różowych skrzydeł swojego kostiumu. „Tata dał mi Skye w niedzielę. A zostawił Chase’a, bo powiedział, że przyjdzie się zmienić.” Steven przestał mówić.
Steven na chwilę zamknął oczy. „Powiedział, że pójdziemy razem na zbieranie cukierków.” Spojrzałem na jego puste ręce. Ellie kontynuowała.
„A on powiedział, że będzie Chase.” Ellie kontynuowała. Mój żołądek opadł. Steven kupił jej kostium.
Obiecał założyć pasujący. Potem odwołał i twierdził, że musi pracować. Ellie spojrzała na mnie.
Steven kupił jej kostium. „Myślałam, że jeśli tata zobaczy Chase’a, to sobie przypomni.” Po raz pierwszy tej nocy zabrakło mi słów. Steven wyciągnął do niej rękę.
„Ellie, kochanie, przepraszam.” Cofnęła się. Nie potrafiłem wymyślić nic, co mógłbym powiedzieć. „Mogłeś mi powiedzieć.” Opuszczał rękę.
„Nie chciałem cię zawieść.” „Ale zawiodłeś,” odpowiedziałem. Steven spojrzał mi w oczy. „Mogłeś mnie poinformować.” „Przepraszam?
Co ty wiesz, dzieciaku?” Przełknąłem głośno. Nie czułem się komfortowo, dyskutując z dorosłymi. Jednak przez ostatnią godzinę obserwowałem, jak Ellie szuka tego domu.
Przełknąłem ponownie. „Powiedziałeś jej, że jesteś zajęty.” „Max, to sprawa rodzinna.” „Dobrze. Ale ona jest tutaj.
Ona jest twoją rodziną!” Steven wyprostował się. „Ona jest twoją rodziną!” „Masz szesnaście lat, Max. Nie rozumiesz, przez co przechodzą jej matka i ja.” „To wyjaśnij to Ellie.” „Przestań to komplikować.” Spojrzałem na Ellie.
„Ona jest twoją córką. Zasługuje na wyjaśnienie.” „Masz szesnaście lat, Max.” Spojrzał w stronę otwartych drzwi. Kobieta wzięła drugą małą dziewczynkę do środka.
Steven obniżył głos. „Laura i ja jesteśmy rozdzieleni od miesięcy. To nie jest proste.” „Rozumiem.” Steven jeszcze bardziej obniżył głos. „Więc proszę, nie zaostrzaj tej sytuacji.”
Steven zbliżył się. „Słuchaj, byłbym wdzięczny, gdybyś nie poszedł do domu i nie opowiedział Laurze jakiejś podkoloryzowanej wersji dzisiejszego wieczoru.” Spojrzałem na Ellie. Steven zbliżył się jeszcze bardziej.
Trzymała swój kubełek na cukierki przy piersi. „Nie zamierzam niczego wymyślać.” „Dobrze.” „Ale nie będę też nieuczciwy.” Skierował uwagę na Ellie. „Dobrze.” „Dlaczego nie wejdziesz na chwilę do środka?
„Możemy zjeść kilka babeczek.” Ellie wpatrywała się w dom. Potem zwróciła się do mnie. Przykucnąłem obok niej.
„Chcesz zostać?” Spojrzała na mnie. Potrząsnęła głową. „Chcę wracać do domu.” Wstałem.
„Dobrze. Zadzwonię do mojej mamy.” Steven zmarszczył brwi. „Jestem jej ojcem, Max.” „Chcę wracać do domu.” „Rozumiem.
Ale Laura poprosiła mnie, żebym zabrał ją na Halloween, a moja mama na nas czeka.” „Mogę ją odwieźć do domu.” Ellie wzięła mnie za rękę. „Proszę, Max.” Spojrzałem na Stevena. „Ona chce wracać.
Odprowadzę ją do domu.” „Proszę, Max.” Jego wyraz twarzy się zmienił. „Sprawiasz, że wyglądam jak okropny ojciec.” Nie odpowiedziałem na to. Zamiast tego wyciągnąłem telefon.
Steven westchnął. Jego wyraz twarzy się zmienił. „Ellie, kochanie, kocham cię.” Spojrzała na niego.
„Czy powiesz mamie, dlaczego nie przyszedłeś?” Zatrzymał się na chwilę. „To coś, o czym musimy porozmawiać z twoją mamą.” „Ellie, kochanie, kocham cię.” „To proszę, porozmawiaj z nią,” nalegałem. „Nie każ Ellie tego tłumaczyć.” Steven wpatrywał się we mnie.
Czekałem. W końcu skinął głową. „Porozmawiam z Laurą.” Chwyciłem Ellie za rękę. „Chodź, Skye.” Czekałem.
Właśnie dotarliśmy do rogu, kiedy zadzwoniłem do mojej mamy. Odebrała od razu. „Czy wszystko w porządku?” „Nie do końca.” Wyjaśniłem, gdzie jesteśmy i co się wydarzyło.
„Czy wszystko w porządku?” Słuchała uważnie. „Czy Ellie jest z tobą?” „Oczywiście, że jest. Wracamy do domu.” „Dobrze.
Spotkam się z wami blisko naszej ulicy. Porozmawiam z Laurą, Max. Nie martw się o to.” Spojrzałem w dół na Ellie.
Następna część1 / 2