„Jakże w samą porę dostałaś ten spadek!” — Denis zatarł ręce z wyraźną satysfakcją, ledwie Nastia przekroczyła próg mieszkania po wyczerpującym dniu. — Mojej siostrze Lenie takie mieszkanie bardzo by się teraz przydało.
Nastia zastygła w korytarzu. W dłoniach ściskała stare klucze i dokumenty, jakby były ostatnim śladem po kimś, kogo właśnie straciła. W jednej chwili wszystko w niej zamarło — żal, zmęczenie i cicha rozpacz po śmierci cioci Niny, jedynej osoby, która naprawdę była jej rodziną.
A teraz jej mąż mówił o tym, jak rozdzielić jej pamięć jak tani towar.
Ciocia Nina wychowała ją jak własną córkę, dając jej wszystko, co miała: ciepło, miłość i poczucie bezpieczeństwa. A dziś, zaledwie po jej pogrzebie, Denis z błyskiem w oczach kalkulował, komu przypadną jej metry kwadratowe.
Ten egoizm, który od lat sączył się w jego rodzinie, w końcu obnażył się bez wstydu.
— Denis… ty w ogóle słyszysz, co mówisz? — głos Nasti zadrżał, ale zmusiła się, by spojrzeć mu prosto w oczy. — Ciocia Nina była dla mnie najbliższą osobą. A ty już rozdajesz jej mieszkanie jak rzecz? Z jakiego prawa?
— A co w tym złego? — oburzył się, robiąc krok w jej stronę. — Lena rozwodzi się, ma dziecko, nie ma gdzie mieszkać! Jesteśmy rodziną, trzeba sobie pomagać. Przecież i tak mamy mieszkanie — po co nam drugie? Wynajem tylko by komplikował życie. A tak pomożemy swoim.
— Twoje „nasze” mieszkanie dostałeś od rodziców — odpowiedziała chłodno Nastia. — Ja tam nawet nie istnieję na papierze.
Zrobiła krótką pauzę, a jej głos stwardniał jeszcze bardziej.
— A to mieszkanie jest ostatnim darem kobiety, która mnie wychowała. I nie oddam go twojej siostrze tylko dlatego, że jej się nie chce stanąć na własnych nogach.
Denis poczerwieniał. Maska uprzejmego, rozsądnego męża pękła w jednej chwili.
— Jaka ty jesteś chciwa! — syknął. — Myślałem, że jesteśmy jednością, a ty wszystko zagarniesz dla siebie! Moja matka miała rację — nie można ci ufać!
— Przekaż swojej matce, że jej opinia mnie nie obchodzi — odpowiedziała spokojnie Nastia i zdjęła buty. — Mieszkanie cioci Niny zostaje moje. I nie ma o czym rozmawiać.
Weszła do pokoju i odwróciła się do ściany. Nie miała już siły walczyć.
Przez kolejne tygodnie ich dom zamienił się w pole bitwy. Denis karał ją chłodem i wyrzutami, a jego matka dzwoniła codziennie, wbijając jej w serce poczucie winy. Lena z kolei zasypywała ją dramatycznymi wiadomościami, w których grała ofiarę.
Nastia w końcu zamilkła. Zablokowała ich wszystkich i schowała się w pracy, próbując przetrwać żałobę.
Pewnego wieczoru wróciła do domu i odkryła, że zniknęły klucze do mieszkania cioci Niny. Denis wzruszył ramionami, jakby to była błahostka.
Dwa dni później „odnalazły się” w jej kurtce.
Nie zadała już pytań. Zbyt bardzo bolało wszystko inne.
Czas płynął.
Gdy ból po stracie nieco przycichł, Nastia postanowiła pojechać do mieszkania cioci Niny — uporządkować pamiątki, zdjęcia, wspomnienia.
Gdy nacisnęła dzwonek, drzwi otworzyły się natychmiast.
Na progu stała Lena z szerokim, przesadnie uprzejmym uśmiechem.
Za jej plecami w korytarzu stał mężczyzna w garniturze, trzymający teczkę dokumentów.
— O, Nastieńka! Właśnie kończymy ustalenia — zaśpiewała Lena, blokując jej wejście.
— Jakie ustalenia? — głos Nasti stwardniał. — Co ty robisz w moim mieszkaniu? Skąd masz klucze?
Z kuchni wyszedł Denis.
Zbladł.
Nie spojrzał jej w oczy.
— Nastia… tylko spokojnie… Sprzedajemy mieszkanie. Jest kupiec. Gotówka, szybka sprawa.
Cisza, która zapadła, była lodowata.
— Sprzedajecie?! — Nastia minęła Lenę i weszła do środka. — Na jakiej podstawie?! To mieszkanie jest moje!
Lena uśmiechnęła się triumfalnie i podała jej grubą kopertę.
— Trzydzieści tysięcy. Podziękowanie od rodziny. Zaliczka już wpłacona. Tu masz umowę i swój podpis. Wszystko legalne.
Nastia spojrzała na dokument.
Podpis wyglądał jak jej.
Ale nie był jej.
W jednej chwili wszystko stało się jasne — klucze, milczenie Denisa, jego „przypadkowy” znajomy…
— Sfałszowaliście mój podpis… — powiedziała cicho. — To przestępstwo.
— Udowodnij — zaśmiała się Lena.
Nastia bez słowa rozdarła kopertę i rozrzuciła pieniądze na podłogę.
Po czym wybrała numer.
— Policja? Chcę zgłosić oszustwo, fałszerstwo dokumentów i nielegalne wejście do mieszkania.
Wszystko potoczyło się błyskawicznie.
Mężczyzna w garniturze uciekł pierwszy.
Lena rzuciła się na nią, ale było już za późno.
Denis stał jak sparaliżowany.
— Nastia… proszę… odwołaj to…
— Teraz poniesiecie konsekwencje — odpowiedziała spokojnie.
Śledztwo nie pozostawiło wątpliwości. Fałszerstwo wyszło na jaw, pośrednik się przyznał. Denis stracił pracę i dostał wyrok w zawieszeniu. Lena zapłaciła wysoką karę finansową.
Nastia wzięła rozwód tego samego dnia, w którym złożyła zawiadomienie.
Kilka miesięcy później siedziała w fotelu przy oknie. Mieszkanie cioci Niny było odnowione, pełne światła i ciszy, której tak długo jej brakowało.
Za szybą powoli spadał śnieg.
Po raz pierwszy od dawna uśmiechnęła się naprawdę.
I w końcu — bez strachu, bez kłamstw, bez cudzych rąk sięgających po jej życie — mogła po prostu oddychać.