„Ukryta Agenda: Odkryj Tajemniczy Test, Który Może Wszystko Zmienić!”

Samochód wydawał skrzypienie za każdym razem, gdy skręcałem w lewo. Było jedenaście skrętów w lewo od domu Wujka Franka do domu Sheldona. Liczyłem je. Przypominał wózek na zakupy z zepsutym kołem, wydając wysokie, smutne eeeeek, które nasilało się przy każdym ostrzejszym zakręcie.

W połowie drogi radio włączyło się samo. Nie dotykałem go. Zaczęło grać hiszpańskojęzyczny program talk-show. Wyłączyłem je. Dwie minuty później włączyło się ponownie, tym razem na stacji country, gdzie leciała piosenka o mężczyźnie, którego ciężarówka była jedyną rzeczą, która go rozumiała.

Sheldon mieszkał w pięknej dzielnicy po północnej stronie miasta, charakteryzującej się dużymi drzewami, szerokimi chodnikami i domami z kolumnami. Jego dom był dwupiętrowy, murowany, z czarnymi okiennicami i koszem do koszykówki zamontowanym nad garażem.

Wjechałem na podjazd. Samochód znowu skrzypiał. Wyłączyłem silnik. Radio grało jeszcze przez trzy sekundy, odtwarzając zakończenie piosenki country, zanim samo się wyłączyło.

„Brent!” zawołał. „Jesteś wcześniej!”

„Tylko o pięć minut, proszę pana.”

„Wspaniale! Wspaniale!”

Miał na sobie kamizelkę swetrową. Nigdy wcześniej nie widziałem go w kamizelce swetrowej. Na szyi miał zawieszony aparat cyfrowy na pasku.

„Tam,” powiedział. „Dużo lepiej.”

„Po prostu upewnij się, że Georgia będzie miała dobry wieczór,” polecił.

„Będę, proszę pana.”

„A jeśli zdarzy się coś niezwykłego,” dodał, „po prostu zachowaj spokój.”

„Eee,” odpowiedziałem, „jakiego rodzaju niezwykła rzecz?”

„Och,” powiedział Sheldon, machając ręką z lekceważeniem. „Nic. Nic zupełnie.”

W tym momencie Georgia zeszła ze schodów.

Zauważyłem ją przez uchylone drzwi frontowe. Miała na sobie długą, ciemnozieloną suknię, a jej ciemne, kręcone włosy były upięte. Była uderzająco podobna do kobiety na zdjęciu na biurku Sheldona.

Sheldon natychmiast zaczął robić zdjęcia.

„Dobrze! Dobrze! Na przodzie! Przy hortensjach! Zbliżcie się!”

„Bliżej! Nie jesteście obcymi!”

„Brent, podaj jej korsarz!”

Tego dnia wcześniej kupiłem korsarz w sklepie spożywczym w drodze do domu z pracy. Składał się z białej róży ozdobionej małą zieloną wstążką. Kosztował dwanaście dolarów. Zastanawiałem się nad tym przez dwadzieścia minut w dziale kwiatowym.

Wyciągnąłem go w jej stronę. Georgia przyjęła go i założyła na nadgarstek, nie zerkając na mnie.

„Uśmiechnij się!” nakazał Sheldon.

Georgia zdołała uśmiechnąć się, mówiąc technicznie. Przypominało to wymuszony uśmiech, jaki ludzie dają w DMV.

Sheldon zrobił około czterdziestu zdjęć. Fotografował przy hortensjach, przy drzwiach frontowych, obok samochodu, a potem znów przy samochodzie z innej perspektywy. Georgia prawie nie odezwała się przez cały ten czas. Stała tam w swojej zielonej sukience z rękami wzdłuż ciała, wyglądając jakby została skazana na trzy godziny rachunkowości.

„Dobrze, tato,” w końcu powiedziała. „Myślę, że zrobiłeś wystarczająco dużo zdjęć.”

„Jeszcze jedno! Jeszcze jedno!”

„Tato.”

„Dobrze, dobrze.” Sheldon opuścił aparat. Przyglądał mi się uważnie. „Północ, Brent.”

„Północ, panie.”

„Baw się dobrze, kochanie,” powiedział do Georgii, całując ją delikatnie w czoło.

Przyjęła to. Cicho podeszła do pasażerskiej strony musztardowego Buicka Wujka Franka i wsiadła do środka.

Zjechałem w lewo z podjazdu. Samochód skrzypiał. Georgia rzuciła mi ukradkowe spojrzenie. Zachowałem się tak, jakbym tego nie zauważył.

„Więc,” zacząłem, „nie możesz się doczekać balu?”

„Zdecydowanie.”

„Twoje przyjaciółki będą tam?”

„Tak.”

„Jakiej muzyki lubisz słuchać?”

„Wiele różnych rodzajów.”

„Rzeczywiście, ma taki efekt,” zauważyłem. „Mój wujek twierdzi, że ma charakter.”

„Dobrze,” odpowiedziała Georgia.

Radio włączyło się samo. Mężczyzna krzyczał o promocjach materacy. Wyłączyłem je.

Kiedy wjechaliśmy na parking Ridgeview High, było tłoczno. Limuzyny stały w kolejce przy wejściu. Uczniowie w frakach i błyszczących sukienkach robili sobie selfie na schodach. Ktoś wynajął białego Hummera.

Zaparkowałem Buick’a wujka Franka między BMW a pickupem z flagą z tyłu.

Wyłączyłem silnik i przez chwilę trzymałem ręce na kierownicy.

„Cóż,” powiedziałem, zmuszając się do uśmiechu. „Mam nadzieję, że dzisiejszy wieczór będzie w porządku. Przypuszczam, że twój tata naprawdę chciał, żebyś poszła na bal.”

Otworzyła drzwi, ale pozostała w środku.

„Poczekaj,” powiedziała.

„Nie ułatwiaj mu za bardzo?” przeczytałem na głos.

Georgia skinęła głową. „Mój tata chce, żebym dzisiaj skomplikowała sprawy.”

„Dlaczego?”

„Aby obserwować twoją reakcję.”

„Co masz na myśli?”

„Zasugerował, żebym na wszystko narzekała,” wyjaśniła. „Stawiaj nieracjonalne wymagania. Bądź niegrzeczna. Bądź kompletnym koszmarem. Potem chce, żebym zdała relację, czy stracisz panowanie nad sobą.”

Patrzyłem przez przednią szybę na siłownię. Przyglądałem się strojowi na pogrzeb dziadka i butom, które pożyczyłem od sąsiada, które były o pół rozmiaru za małe. Myślałem o musztardowym Buicku, który skrzypiał na lewych zakrętach i miał nawiedzony radioodbiornik.

„Więc,” powiedziałem powoli, „jestem w pożyczonych butach i prowadzę samochód, który brzmi jak wózek na zakupy, bo twój tata chce przetestować moją cierpliwość?”

To był szczery śmiech, głośny i niespodziewany, jakby wydobył się z niej nagle.

„W zasadzie tak,” odpowiedziała.

„Czy on zdaje sobie sprawę, że są prostsze sposoby, żeby mnie zdenerwować?”

„Brent!”

„Mówię poważnie. Mógłby po prostu poprosić mnie, żebym znowu uporządkował magazyn. Zrobiłem to w lutym. Zajęło mi to trzy tygodnie. Zmienił zdanie na temat tego, gdzie powinny stać ręczniki papierowe, cztery razy.”

„Wspomniał mi o tym,” powiedziała. „Powiedział, że w ogóle się nie skarżyłeś.”

„Wyraziłem swoje obawy,” odpowiedziałam. „Tylko nie na głos.”

„Powiedziałam mu, że nie wezmę w tym udziału,” stwierdziła. „Cała ta trudna sytuacja. To nie było fair wobec ciebie.”

„To dlaczego wyglądałaś na taką nieszczęśliwą u siebie w domu?”

„Bo mój tata stał tam, robiąc czterdzieści zdjęć, a ja nie chciałam, żeby uwierzył, że zgodziłam się na jego absurdalny plan.” Wzruszyła ramionami. „I byłam z niego sfrustrowana. Nie z ciebie. Przepraszam. Powinnam była wspomnieć o tym wcześniej.”

„To dlaczego tu jesteśmy?” zapytałem.

„Bo wciąż chciałam iść na bal,” wyjaśniła Georgia. „To mój bal maturalny. Kupiłam tę sukienkę w lutym. I pomyślałam, że powinnaś być poinformowana o jego planach, zanim spędzisz całą noc, zastanawiając się, dlaczego się źle zachowuję.”

„Na co planujesz?” zapytałem.

„To jest część, której nie mogę jeszcze wyjaśnić.”

„Dlaczego nie?”

„Bo chcę, żebyś usłyszał to od niego,” odpowiedziała. „To nie jest moja informacja do podzielenia się.”

„Georgia,” powiedziałem, „brzmisz tak, jakbym miał odziedziczyć willę.”

„Nie willa,” powiedziała. „Ale możesz być zaskoczony.”

Motyw przewodni brzmiał „Noc pod gwiazdami”. Ktoś zawiesił setki małych srebrnych papierowych gwiazdek z sufitu, używając żyłki wędkarskiej. Delikatnie obracały się w powietrzu od ciepła tłumu. Kosze do koszykówki były przykryte białym materiałem. Wśród nich znajdowała się strefa DJ-a z kolorowymi światłami, które pulsowały w rytm muzyki.

Powietrze wypełniały zapachy polerowanej podłogi, lakieru do włosów i nadmiaru wody toaletowej, co jest dokładnie tym, czym pachnie każdy bal w szkole średniej.

Georgia chwyciła mnie za ramię i poprowadziła przez tłum w stronę stołu usytuowanego w tylnej części sali.

„Chodź. Chcę, żebyś poznał Madison.”

Madison była najbliższą przyjaciółką Georgii. Była drobna i blond, ubrana w żywą, czerwoną sukienkę z cekinami, która błyszczała przy każdym jej ruchu. Siedziała przy stole, delektując się babeczką.

Kiedy nas zauważyła, odłożyła babeczkę na bok i przeskanowała mnie wzrokiem od stóp do głów.

„Więc,” zauważyła. „Musisz być Brent.”

„Dlaczego wszyscy wymawiają moje imię w ten sposób?” zapytałem.

„Madison wie o małym eksperymencie taty,” wyjaśniła.

„Fantastycznie,” odpowiedziałem. „Czy DJ też o tym wie?”

„Jeszcze nie!” zawołała. „Ale wieczór wciąż jest młody.”

Jej chłopak był wysokim, powściągliwym chłopakiem o imieniu Theo, który grał w drużynie koszykarskiej. Przywitał mnie uściskiem dłoni i powiedział: „Hej, stary,” po czym wrócił do swojego telefonu. Od razu mi się spodobał.

Zajęliśmy nasze miejsca. Kelner, który tak naprawdę był uczniem z klubu kulinarnego, podał nam talerze z kurczakiem i zieloną fasolką.

„Więc,” zauważyła Madison, opierając się na łokciach. „Jak idzie test do tej pory?”

„Nie jestem pewien,” odpowiedziałem. „Nikt nie poinformował mnie, na czym polega test.”

„To część testu,” powiedziała Madison mądrze.

„Madison,” wtrąciła Georgia.

„Co? Prawdopodobnie tak jest.”

Około trzydziestu minut później znaleźliśmy się na skraju parkietu tanecznego. Georgia podała mi swoją torebkę.

„Trzymaj to,” poleciła.

Przyjąłem ją. Była mała, błyszcząca i ważyła mniej więcej tyle co kanapka.

Przekazała mi swój telefon.

„I to też.”

„Dobrze.”

Stałem tam z torebką, telefonem i kubkiem ponczu w rękach. Patrzyłem na nią z podejrzliwością.

„Czy to część testu?” zapytałem.

„Nie,” odpowiedziała Georgia. „Po prostu wiążę buta.”

Pochyliła się, poprawiła pasek w swoim wysokim obcasie, a potem wyprostowała się. Spojrzała na moją minę i zaśmiała się.

„Będziesz analizować wszystko, co zrobię dzisiaj wieczorem, prawda?” zapytała.

„Twój ojciec,” zauważyłem, „zepsuł mi zdolność rozpoznawania normalnego zachowania.”

Przez następną godzinę Georgia żartobliwie dokuczała mi, udając, że robi absurdalne prośby.

„Brent,” powiedziała, zachowując całkowicie poważny wyraz twarzy, „czy mógłbyś poprosić DJ-a, żeby puścił ‘Midnight Sparrow’ zespołu The Clementines?”

„Pewnie. Kim są The Clementines?”

„Właściwie to nie istnieją.”

„To jak mam…?”

„To już musisz sam wymyślić.”

Podszedłem do budki DJ-a. Kiedy się zbliżyłem, zauważyłem DJ-a, obojętnego faceta w trzydziestce, z słuchawkami zawieszonymi na szyi.

„Cześć,” przywitałem go. „Masz ‘Midnight Sparrow’ zespołu The Clementines?”

„Nigdy o tym nie słyszałem,” odpowiedział.

„Dobrze. Dzięki w każdym razie.”

„Nie ma tego w ofercie,” poinformowałem Georgię. „Zaproponował coś innego. Coś od Taylor Swift.”

Georgia narzekała, że poncz nie jest wystarczająco zimny.

Podszedłem do stołu z napojami, napełniłem kubek lodem i zalałem go ponczem. Wróciłem do niej, kładąc na wierzchu złożony w trójkąt serwetkę.

„Schłodzone do perfekcji,” zauważyłem. „I dodałem gratisową serwetkę.”

„Hmm,” odpowiedziała. „Akceptowalne.”

„Północny zachód?” zapytałem.

„Dokładnie północny zachód. Nie północ. Nie zachód. Północny zachód,” wyjaśniła.

Spojrzałem na mój telefon. Otworzyłem aplikację kompasu i powoli obróciłem się w kółko na sali gimnastycznej, podczas gdy Madison i Theo obserwowali.

„Georgia,” powiedziałem, „mogę ci zapewnić północ lub zachód. Budżet nie pozwala na oba.”

Madison śmiała się tak mocno, że prawie upuściła swój babeczkę. Theo rzeczywiście spojrzał z telefonu i się uśmiechnął.

Georgia też się śmiała. Naprawdę się śmiała, z głową odrzuconą do tyłu i z zamkniętymi oczami.

Była w swoich czterdziestkach, miała krótkie siwe włosy i okulary do czytania na koralikowym łańcuszku wokół szyi. Ubrana w czarną sukienkę, nosiła identyfikator, na którym było napisane KIEROWNIK.

„Brent?” zapytała.

Wstałem. „Tak?”

„Jestem Ewelina. Ciocia Georgii. Uczę chemii tutaj.” Wyciągnęła rękę. „Jestem jednym z opiekunów na dzisiejszy wieczór.”

„Miło mi pana poznać, proszę pani.”

„Więc,” zauważyła Ewelina, uśmiechając się, „jesteś tym młodym człowiekiem, o którym Sheldon ciągle wspomina.”

„Mam nadzieję, że to nic złego,” odpowiedziałem.

„Och, nie. Wcale nie.” Uśmiech Eweliny się poszerzył. „Mówi, że doskonale radzisz sobie pod presją.”

„Czy wszyscy w waszej rodzinie mówią o mojej wydajności w pracy?” zapytałem.

„Ciociu Ewelino!” zawołała Georgia, zakrywając twarz obiema rękami.

„Bawcie się dobrze, Brent,” powiedziała. „Nie pozwól, żeby moja siostrzenica kazała ci przynieść księżyc czy coś w tym stylu.”

Później Georgia i ja wyszliśmy na zewnątrz, aby zaczerpnąć świeżego powietrza.

Noc była ciepła i niosła zapach świeżo skoszonej trawy. Kilka innych par rozproszyło się wokół, siedząc na schodach lub stojąc przy maszcie flagowym. Muzyka z sali gimnastycznej była ledwo słyszalna przez ceglaną ścianę, pulsujący bas czułem w stopach.

„Dobrze,” powiedziałem. „Dość tych gier.”

„Co masz na myśli?”

„Twój tata ciągle zadaje mi dziwne, niespodziewane pytania w pracy,” wyjaśniłem. „Jakby non stop. Od miesięcy. Potem prosi mnie, żebym zabrał cię na bal. A po tym chce, żebyś mnie przetestowała. Twoja ciocia wydaje się znać całą moją historię zawodową. Madison wie. Prawdopodobnie facet, który sprzedał mi korsarz w sklepie spożywczym, też wie.”

„Myśli o czymś ważnym,” odpowiedziała.

„Tak, i?”

„To coś związanego z firmą.”

„Sprzedaje ją?!”

„Nie.”

„Czy on zamyka firmę?!”

„Nie.”

„Czy mnie zwalniają?!”

„Nie,” odpowiedziała Georgia. „Brent, po prostu się zrelaksuj. Na pewno nie o to chodzi. Zapewniam cię.”

„To o co chodzi, Georgia?”

„Wkrótce się dowiesz,” powiedziała.

„Twoja rodzina jest taka męcząca,” zauważyłem.

„Spróbuj dorastać z nimi!”

Zanim zdążyłem odpowiedzieć, Madison wpadła przez drzwi na salę gimnastyczną w swojej czerwonej, cekinowej sukience.

„Georgia! Musimy zrobić zdjęcia grupowe! Już teraz! Fotograf odchodzi za dziesięć minut!”

„Chodźmy!”

Georgia całkowicie przestała udawać, że się mną denerwuje. Trzymała mnie za ramię. Uśmiechała się. Wciąż patrzyła na mnie, jakbyśmy mieli jakąś prywatną tajemnicę.

W rogu sali gimnastycznej fotograf przygotował swoje stanowisko pod łukiem stworzonym z srebrnych i białych balonów. Długa kolejka par czekała na swoją kolej. Kiedy w końcu nas wezwano, wskazał nam, żebyśmy podeszli do przodu.

„Pary, stańcie blisko siebie! Jeszcze bliżej!”

„Owiń rękę wokół mnie,” szepnęła.

„Kolejny test?”

„Brent. To tylko zdjęcie.”

„Dobrze,” odpowiedziałem. „Moja wina.”

„Uśmiechnijcie się!” polecił fotograf.

Ona promieniała. „Powiedz mu, że jestem uciążliwa.”

Sheldon odpowiedział od razu. Musiał być przyklejony do swojego telefonu.

Zaproponowałem jej krzesło ustawione na północ i darmowy serwetkę.

Sprytne posunięcie.

„Twój tata potrzebuje przerwy,” skomentowałem.

„Mam plan,” powiedziała.

Georgia i ja staliśmy pod balonowym łukiem, wpatrzeni w mój telefon, czekając. Fotograf próbował ponownie uchwycić nasze zdjęcie. Cały czas nawoływał: „Proszę, patrzcie w górę! Skupcie się na aparacie!”

Śmiałem się tak mocno, że się zgiąłem. Georgia śmiała się tak intensywnie, że musiała chwycić balonowy łuk, przez co kilka balonów pękło.

Fotograf westchnął i ponownie zrobił nam zdjęcie. Potem jeszcze raz. Ostatecznie myślę, że pogodził się z użyciem ujęcia, na którym oboje się śmiejemy z zamkniętymi oczami.

Na koniec balu, Georgia i ja naprawdę dobrze się bawiliśmy.

Nasze tańce były okropne. Naprawdę okropne. Nie jestem dobry w tańcu. Okazuje się, że Georgia też nie, ale przynajmniej ma pewność siebie.

Zasmakowaliśmy w zbyt wielu babeczkach. Klub kulinarny przygotował około czterystu z nich, czekoladowych z srebrnymi posypkami, ułożonych na piętrowej tacy obok stołu z napojami. Georgia zjadła trzy. Ja zjadłem cztery. Madison zjadła ich tak wiele, że straciliśmy rachubę.

Obserwowaliśmy, jak Madison namawia DJ-a, by puścił klasyczny utwór disco. Zajęło jej to dwadzieścia minut i dużo przekonywania. Kiedy w końcu zagrało „September”, cała sala jęknęła, ale wszyscy zaczęli tańczyć mimo to.

Podczas tej piosenki Georgia pokazała mi ruch taneczny.

„Ustaw ręce w ten sposób,” powiedziała, demonstrując. Zgięła łokcie i poruszała nimi tam i z powrotem w gestach przypominających siekanie. „Potem trochę skaczesz. A potem się obracasz.”

„Co?” zapytałem, wciąż machając rękami.

„Wyglądasz, jakbyś walczył z niewidzialnymi pszczołami,” zauważyła.

„To jest ten ruch!”

„To zdecydowanie nie jest ten ruch!”

Taniec zakończył się o dwunastej trzydzieści. Światła się rozjaśniły, DJ zagrał ostatnią wolną piosenkę, a wychowawcy zaczęli kierować wszystkich w stronę wyjść.

Kiedy w końcu wyszliśmy na parking, Georgia wciąż się śmiała z niewidzialnych pszczół.

„Dobrze,” powiedziałem, gdy zbliżaliśmy się do Buicka wujka Franka. „Przetrwałem bal. Czy możesz mi powiedzieć, co dalej?”

„Jest coś, czego tata jeszcze nie ujawnił w pracy,” odpowiedziała.

„Proszę, nie zostawiaj mnie w niepewności, Georgia. Mam wrażliwe serce.”

„Masz dwadzieścia lat.”

„W wieku dwudziestu lat mam wrażliwe serce.”

„On otwiera nową lokalizację,” wspomniała.

„Kolejny magazyn?”

„W Westfield. Sfinalizował umowę najmu w marcu. Ma się otworzyć jesienią.” Zrobiła przerwę. „I potrzebuje kogoś do nadzorowania tego.”

„Dobrze,” odpowiedziałem powoli.

„Obserwował kilku różnych pracowników,” wyjaśniła Georgia. „Ocenił, kto może być gotowy. Ale to ty go najbardziej interesujesz.”

Parking wokół nas pustoszał. Limuzyny odjeżdżały. Ktoś trąbił. Grupa dziewczyn przebiegła obok boso, trzymając w rękach swoje szpilki.

Udało mi się wykrztusić: „Ja?”

„Tak.”

„Ale ja jestem praktycznie nowy!”

„Jesteś tam już ponad rok.”

„Wciąż dzwonię do mamy, gdy nie jestem pewny, jak długo gotować kurczaka!”

„To nie znaczy, że jesteś kiepski w swojej pracy,” powiedziała.

„Dlaczego po prostu mi nie powiedział?” zapytałem. „Dlaczego nie wezwał mnie do swojego biura i nie powiedział: ‘Hej, Brent, chcesz aplikować na to stanowisko?’”

„Ponieważ uważa, że jesteś za młody, by dostrzegać swój potencjał,” odpowiedziała. „Myślał, że jeśli zapyta cię bezpośrednio, odmówisz. Utrzymasz, że nie jesteś gotowy. Powiesz, że ktoś inny zasługuje na to bardziej. Kyle, albo ktoś starszy.”

Klient, który odmówił zapłaty. Dwaj pracownicy, którzy chcieli tego samego dnia wolnego. Dostawca, który zrealizował błędne zamówienie.

Dlaczego nie poprosiłeś Kyle’a, żeby to zrobił?

„Te pytania, które mi zadawał,” odpowiedziałem powoli. „To wszystko były oceny?”

„Niektóre z nich,” odpowiedziała Georgia. „Chciał zrozumieć, jak myślisz. Jak podchodzisz do problemów. Czy obwiniasz innych, czy szukasz rozwiązań.”

„A dzisiaj wieczorem?”

„Uważał, że niewygodna sytuacja towarzyska ujawni, czy potrafisz zachować spokój, gdy ktoś jest nierozsądny,” wyjaśniła. „Jak trudny klient. Albo kłopotliwy pracownik. Powiedział, i cytuję: ‘Jeśli potrafi poradzić sobie z marudzącym nastolatkiem przez cztery godziny bez utraty zimnej krwi, poradzi sobie z każdym.’”

„Twój tata zamienił bal maturalny w rozmowę kwalifikacyjną?!”

„To był jego zamiar,” stwierdziła Georgia.

„To absurd!”

„Powiedziałam mu!” wykrzyknęła Georgia, podnosząc ręce. „Powiedziałam mu, że to absurd! Powiedziałam mu, że to dziwne i niesprawiedliwe! On powiedział, że to ‘nietypowe środowisko oceny.’”

„Poczekaj,” powiedziałem. „Co się stało z twoim pierwotnym partnerem? Twój tata wspomniał, że odwołał w ostatniej chwili.”

„Oliver jest moim przyjacielem,” odpowiedziała. „Mieliśmy iść razem. Tylko jako przyjaciele. Ale potem tata zaczął omawiać ten cały plan dwa tygodnie temu. I zapytał, czy Oliver nie miałby nic przeciwko, żeby poszedł z innymi przyjaciółmi zamiast ze mną.”

„Więc Oliver tak naprawdę nie zrezygnował?”

„Nie,” potwierdziła Georgia. „On jest tutaj dzisiaj wieczorem. To był facet w niebieskim fraku, który tańczył robaka podczas ‘Uptown Funk.’”

Przypomniałem sobie go. Przewrócił krzesło.

„Tata po prostu wolał historię, że ‘zrezygnował,’” zauważyła Georgia. „Brzmiało to bardziej pilnie.”

„Wszyscy wiedzieli,” powiedziałem. „Wszyscy. Madison. Twoja ciocia. Oliver. Tylko ja nie.”

„W zasadzie tak,” odpowiedziała Georgia.

„A już podzieliłam się swoimi myślami z tatą,” kontynuowała.

Przechyliła ekran w moją stronę. Wysłała wiadomość dwadzieścia minut temu, podczas ostatniej wolnej piosenki.

Brent nie przeszedł twojego testu. Pozwolił mi zjeść trzy babeczki, nie mógł przynieść księżyca i tańczył jak pralka z luźnym kołem. Świetnie się bawiliśmy. Przestań traktować ludzi jak eksperymenty.

Nic się nie wydarzyło. Kliknięcie, a potem cichy jęk, a następnie cisza. Światła na desce rozdzielczej mignęły raz i zgasły.

Klik.

Była jedenasta czterdzieści dwa. Godzina policyjna Georgii była ustalona na północ. Dom Sheldona znajdował się dwadzieścia minut drogi stąd. Parking był prawie pusty, zostało tylko kilka samochodów i woźny, który pchał kosz na śmieci w kierunku kontenera.

„Czy to jest niespodzianka?” zapytała powoli. „Czy to zrobił mój tata?”

„Wątpię, żeby twój tata sabotował Buick’a mojego wujka,” odpowiedziałem.

„Jesteś pewny?”

„Dość pewny.”

Jeśli nie chce zapalić, spróbuj poruszyć kablem akumulatora. Lewym. Zwykle się luzuje.

„Poczekaj,” powiedziałem.

Pociągnąłem za zwalniacz maski. Wyszedłem, podparłem maskę małym metalowym prętem i schyliłem się pod nią, mając na sobie garnitur na pogrzeb dziadka. Włączyłem latarkę w telefonie.

Tam był. Lewy kabel akumulatora, czarny, luźno leżał na terminalu. Odczepił się na tyle, żeby stracić połączenie.

Zdjąłem swoją kurtkę i podałem ją Georgii, która wyszła i stała obok mnie, trzymając swoją latarkę w telefonie.

„Weź to,” poleciłem.

„Czy to część testu?” zapytała.

Mocno przycisnąłem kabel z powrotem do terminala z całych sił. Poruszyłem nim. Pchnąłem jeszcze raz. Wyglądało na to, że jest pewnie zamocowany.

„Dobrze,” powiedziałem. „Spróbuj teraz.”

Georgia wsiadła na miejsce kierowcy, podnosząc jedną ręką swoją długą zieloną suknię. Przekręciła kluczyk w stacyjce.

Radio również zareagowało. Nagle zagrało „September”.

Georgia wybuchła śmiechem. Stałem na parkingu z brudnymi rękami, śmiejąc się tak mocno, że musiałem oprzeć się o błotnik.

Zawiozłem ją o 12:04.

Cztery minuty po godzinie. Jechałem tak szybko, jak pozwalało prawo, skręcając w każdy lewy zakręt. Georgia chichotała przy każdym skrzypnięciu.

Gdy wjechaliśmy na podjazd, zapaliło się światło na werandzie. Przez przednie okno zauważyłem niebieskie światło telewizora.

„Zasnął,” zauważyła. „Na kanapie. Zawsze to robi.”

„Czy powinienem wejść i dać mu znać, że wróciliśmy?”

„Nie,” odpowiedziała. „Niech odpoczywa. I tak będzie udawał, że był przytomny przez cały czas.”

„Brent?” zawołała.

„Tak?”

„Dzięki. Za dzisiaj. Za to, że nie byłeś dziwny w związku z tym wszystkim. I za serwetkę.”

„Nie ma sprawy,” odpowiedziałem.

„Wiesz, że masz całe ręce w tłuszczu, prawda?”

„To część pracy,” odpowiedziałem.

Zaśmiała się, wyszła i weszła po schodach. Przy drzwiach spojrzała w moją stronę i pomachała. Potem weszła do środka.

Zatrzymałem się na chwilę w podjeździe, słuchając, jak silnik się chłodzi. Po raz pierwszy radio milczało.

Eeeeeek.

Kiedy wróciłem do domu, Mama siedziała przy stole w kuchni w szlafroku, popijając filiżankę herbaty.

„No i jak?” zapytała.

„Było w porządku.”

„Tylko w porządku?”

„Właściwie to było naprawdę fajnie,” powiedziałem. „I dość dziwnie.”

„Dziwnie w jaki sposób?”

Opowiedziałem o teście. O wiadomościach tekstowych. O krześle ustawionym na północny zachód. O księżycu. O nowej lokalizacji w Westfield.

„Brent,” powiedziała. „On chce, żebyś to nadzorował?”

„Może. Georgia wspomniała, że się nad tym zastanawia.”

„Mamo,” powiedziałem. „Nie rób tego. To nawet nie jest rzeczywistość.”

„Rozumiem,” odpowiedziała. Otarła oczy rękawem szlafroka. „Rozumiem. Po prostu… jestem z ciebie dumna. Tyle. Ktoś inny też to dostrzega. To, co zawsze widziałam.”

Z korytarza powoli otworzyły się drzwi do pokoju Janelle. Wyjrzała przez nie.

„Dostałeś wypłatę?” zapytała głośnym szeptem.

„Idź spać, Janelle,” odpowiedzieliśmy z mamą jednocześnie.

W poniedziałek rano Sheldon wezwał mnie do swojego biura.

Siedział za biurkiem, jego okulary do czytania spoczywały na głowie. Nie było widać kubka wypełnionego nasionami słonecznika. Wyglądał na niespokojnego, jakby został przyłapany w niezręcznej sytuacji i zdawał sobie z tego sprawę.

„Usiądź, Brent,” polecił.

„Jak było na balu?” zapytał. „Nigdy tak naprawdę nie mieliśmy okazji porozmawiać, kiedy odwoziłeś Georgię. Ja….” Odchrząknął. „Odpoczywałem.”

„Edukacyjne,” odpowiedziałem.

„Georgia ci powiedziała,” zauważył. „Nieprawdaż?”

„Tak. Wszystko.”

„Powinienem był się domyślić, że nie potrafiła tego utrzymać w tajemnicy,” powiedział, chowając twarz w dłoniach. „Nigdy nie była dobra w trzymaniu sekretów. Kiedy miała siedem lat, zdradziła matce, co dostanie na Boże Narodzenie. Jeszcze przed Świętem Dziękczynienia.”

Pozostałem na swoim miejscu naprzeciwko niego, czekając, aż opuści ręce z twarzy.

„Panie,” powiedziałem, „dlaczego po prostu nie zapytał mnie, czy chcę aplikować na to stanowisko?”

„Ponieważ nie byłem pewien, czy myślisz, że jesteś gotowy,” wyjaśnił.

„Szczerze mówiąc,” przyznałem, „wciąż nie jestem pewien.”

„To dlatego otrzymasz szkolenie,” stwierdził Sheldon.

Nowa placówka w Westfield miała zostać otwarta za sześć miesięcy. Był to mniejszy magazyn w porównaniu do naszego, mniej więcej połowy jego wielkości, obsługujący restauracje i sklepy spożywcze po zachodniej stronie hrabstwa. Potrzebny był menedżer do nadzorowania codziennych operacji. Obejmuje to harmonogramowanie, zarządzanie zapasami, koordynację z dostawcami, konta klientów i zatrudnianie.

Chciał, żebym szkolił się u Marcusa, naszego menedżera operacji, przez nadchodzące sześć miesięcy. Marcus, w wieku czterdziestu lat, był osobą zamkniętą i metodyczną, która pracowała w firmie od piętnastu lat. Posiadał rozległą wiedzę na temat działania biznesu.

„Marcus nauczy cię wszystkiego, co wie,” wspomniał Sheldon. „Będziesz go śledzić przez pierwsze dwa miesiące. Po tym stopniowo przydzieli ci zadania. Zaczynając od harmonogramowania. Potem zamówienia. Następnie konta klientów.” Stukał w folder. „Jeśli dobrze sobie poradzisz, pod koniec sześciu miesięcy będziesz miał rozmowę kwalifikacyjną na stanowisko menedżera. Prawdziwą rozmowę. Ze mną, Marcusem i naszym księgowym. Bez sztuczek.”

„Bez sztuczek,” powtórzyłem.

„Bez sztuczek,” potwierdził Sheldon. „Zapewniam cię.”

To był przedział wynagrodzenia dla stanowiska menedżera.

Było to wystarczające, by naprawdę pomóc Mamie. Nie tylko trochę gotówki w puszce na górze lodówki, ale prawdziwe wsparcie. Spłacenie karty kredytowej, którą zarządzała od czasu, gdy Tata odszedł. Kupno Janelle nowych butów, zanim stare całkowicie się rozpadną. Naprawa samochodu lub jego wymiana. W końcu zaczęcie oszczędzania na swoją przyszłość, na serio, wreszcie w moim życiu.

Położyłem kartkę z powrotem na biurku. Zmuszałem się, by spojrzeć Sheldonowi w oczy.

„Panie,” powiedziałem, „szczerze to doceniam. Bardziej, niż mogę to wyrazić. Jednak użycie balu Georgii jako testu dla mnie nie było fair. Ani dla mnie. Ani dla niej.”

„Masz rację,” odpowiedział. „Georgia wspominała o tym samym. Kilka razy. Dość głośno.”

Oparł się w swoim fotelu. Jego wzrok padł na zdjęcie na biurku, przedstawiające Lauren śmiejącą się z ciemnymi, kręconymi włosami, oraz na zdjęcie obok, na którym dziesięcioletnia Georgia uśmiecha się z brakującymi zębami i ogromną rybą.

„Ale to było coś więcej niż tylko test, Brent,” w końcu powiedział. „Nie podzieliłem się tym z moją córką. Ale nie poprosiłem cię, abyś zabrał ją na bal, tylko po to, by zobaczyć, jak poradzisz sobie pod presją.”

„Jej matka zmarła, gdy miała dwanaście lat,” powiedział cicho. „Od tamtej pory zostałem tylko we dwoje. Od sześciu lat jestem znerwicowany o nią. O wszystko. Z kim spędza czas. Komu ufa. Kto się nią zajmie, gdy mnie nie ma.” Odłożył zdjęcie. „Poprosiłem cię, abyś był jej partnerem, ponieważ chciałem zobaczyć, jak będziesz traktował najważniejszą osobę w moim życiu.”

„Jeśli mógłbym zaufać ci z Georgią,” powiedział, „wiedziałem, że mogę zaufać ci w każdej sprawie.”

Spojrzałem na swoje ręce. Pod paznokciem wciąż było trochę smaru od przewodu akumulatora Wujka Franka.

„To była przyjemność, panie,” odpowiedziałem, mój głos brzmiał szorstko. „Szczerze. Jest niesamowita. Świetnie się bawiliśmy.” Wziąłem oddech. „Ale jeśli jesteś ciekawy, jak radzę sobie pod presją, możesz po prostu obserwować mnie w pracy.”

„Już to widziałem,” odpowiedział.

„Koniec z niespodziewanymi ocenami,” stwierdził.

„To dobrze,” odpowiedziałem. „Bo wciąż nie wymyśliłem, jak zdobyć dla Georgii Księżyc.”

Sheldon odchylił głowę do tyłu i zaśmiał się, jego głośny, donośny śmiech rozbrzmiewał w całym magazynie.

Marcus był doskonałym instruktorem, ale nie oszczędzał mnie. W pierwszym tygodniu wręczył mi segregator grubości trzech cali, zawierający wszystkie procedury, które firma stosowała. Zamawianie, przyjmowanie, fakturowanie, zwroty i protokoły bezpieczeństwa. Polecił mi przeczytać to wszystko do piątku.

Śledziłem go wszędzie. Podsłuchiwałem jego rozmowy telefoniczne z dostawcami. Obserwowałem, jak tworzy tygodniowy grafik, równoważąc dostępność czternastu pracowników jak skomplikowaną układankę. Patrzyłem, jak radzi sobie z klientami, którzy byli zdenerwowani, z tymi, którzy byli zdezorientowani, oraz z innymi, którzy domagali się zniżek, na które nie zasługiwali.

„Nie musisz być najbystrzejszą osobą w pomieszczeniu,” poradził mi Marcus, gdy dzieliliśmy lunch w jego ciężarówce. „Musisz być po prostu najbardziej opanowany. Ludzie wyczuwają panikę. Potrafią również dostrzec spokój. Spokój jest zaraźliwy.”

Kyle odkrył to w drugim tygodniu. Pracował w firmie dwa lata dłużej niż ja. Uważał, że ta pozycja powinna należeć do niego.

Podszedł do mnie w pokoju socjalnym, gdy podgrzewałem resztki spaghetti.

„Słyszałem, że jesteś teraz faworytem,” zauważył.

„Zabrałeś córkę szefa na bal i zdobyłeś awans,” powiedział Kyle. „Sprytne posunięcie. Naprawdę mądre.”

„Kyle,” odpowiedziałem. „Nie wiedziałem nic o tej pracy aż po balu. I jeszcze nic nie dostałem. Wciąż jestem w trakcie szkolenia. Jeśli coś spieprzę, to tego nie dostanę.”

„Jasne,” powiedział Kyle.

„A jeśli kiedyś marzysz o tym, by być menedżerem,” powiedziałem, „pomogę ci. Mówię poważnie. Podzielę się wszystkim, czego nauczy mnie Marcus.”

Ale dwa miesiące później, gdy przejąłem kontrolę nad tygodniowym grafikiem, dałem Kyle’owi wolne w sobotę, o które prosił od wiosny, żeby mógł wziąć udział w ślubie swojego brata. Marcus zawsze odmawiał tej prośby. Kyle zawsze był tym, który zastępował innych.

W poniedziałek na moim biurku stała puszka napoju. Bez żadnej notatki. Po prostu napój.

W sierpniu, chłodnia zepsuła się na autostradzie, przewożąc żywność wartą cztery tysiące dolarów, w dniu, gdy temperatura osiągnęła dziewięćdziesiąt pięć stopni. Marcus był na wakacjach. To ja byłem odpowiedzialny.

Nie straciłem panowania nad sobą. Cóż, trochę spanikowałem w toalecie, przez około dwie minuty. Chlusnąłem wodą na twarz, skontaktowałem się z trzema firmami wynajmującymi ciężarówki, znalazłem jedną z dostępnych ciężarówek w sąsiednim miasteczku, pojechałem tam sam i spędziłem popołudnie, przenosząc pudła w upale razem z dwoma naszymi kierowcami.

Straciliśmy jedną paletę. Reszta została uratowana.

„Poinformowałeś klientów, zanim się z tobą skontaktowali,” zauważył. „Wszystkich. Powiedziałeś im o opóźnieniu, zanim w ogóle się zorientowali.”

„Tak.”

„Dlaczego?”

„Bo gorzej jest dowiedzieć się z własnych pustych półek,” odpowiedziałem. „Ludzie mają tendencję do złości, gdy uważają, że coś ukrywasz.”

„Dobrze,” powiedział. To było wszystko, co powiedział. Zrozumiałem Marcusa; „dobrze” było w zasadzie owacją na stojąco.

Spotkanie miało miejsce w sali konferencyjnej, która w zasadzie była pokojem socjalnym z odłączonym ekspresem do kawy. Sheldon zajmował miejsce na czołowej pozycji przy stole. Marcus siedział obok niego. Nasza księgowa, poważna kobieta o imieniu pani Oduya, która nigdy się nie uśmiechała, siedziała na końcu stołu z notatnikiem prawnym.

Przesłuchiwali mnie przez dwie godziny. Prawdziwe pytania. Trudne. Jak zarządziłbym deficytem budżetowym. Jak zwolniłbym kogoś, kto kradnie. Jak zapobiegłbym odejściu dobrych pracowników. Jakie byłyby moje plany na pierwszy tydzień. Miesiąc. Rok.

Niektóre pytania były tymi, które Sheldon zadał mi wcześniej, opierając się o półkę w magazynie z pełną buzią słonecznika.

Tym razem zrozumiałem, dlaczego pytał.

„Jeszcze jedno pytanie,” powiedziała. „Dlaczego chcesz tę posadę?”

„Ponieważ moja mama radzi sobie z tym wszystkim sama od dziewięciu lat,” powiedziałem. „I chcę wziąć na siebie część z tego. I ponieważ zdałem sobie sprawę, że jestem w tym dobry. W rozwiązywaniu problemów. W pomaganiu ludziom w zrozumieniu spraw. I nie wiedziałem o tym, dopóki ktoś nie zachęcił mnie, bym to odkrył.”

„Nawet jeśli zrobił to w dość nietypowy sposób,” dodałem.

Byłem w pralni na Czwartej Ulicy z Mamą. Poszliśmy razem w tym tygodniu, ponieważ bolał ją kręgosłup i nie mogła sama nosić torb. Siedzieliśmy na sztywnych plastikowych krzesłach, obserwując, jak nasze ubrania wirują.

„Brent,” zauważył. „Masz to.”

„Brent? Jesteś tam?”

„Jestem tutaj,” odpowiedziałem. „Jestem tutaj.”

„Witaj w zarządzaniu,” stwierdził Sheldon. „Niech Bóg cię wspiera.”

„No i co?” zapytała.

„Dostałem to.”

Zaczęła płakać. Tam, w pralni na Czwartej Ulicy, przed suszarką wypełnioną naszymi ręcznikami i kobietą składającą koszule męża do pracy. Płakała tak intensywnie, że kobieta podeszła i zapytała, czy wszystko w porządku.

„Mój syn,” powiedziała Mama, wskazując na mnie, wciąż w łzach. „Mój syn właśnie dostał awans.”

„Gratulacje,” powiedziała do mnie. „Twoja mama jest z ciebie dumna.”

„Wiem,” odpowiedziałem. Moje oczy również były wilgotne. „Wiem, że jest.”

Po przyjeździe do domu Janelle siedziała przy stole w kuchni, pracując nad swoją pracą domową.

„Dostałem to,” ogłosiłem.

„Stanowisko menedżera?”

„Stanowisko menedżera.”

Spojrzała na mnie przez chwilę. Potem powiedziała poważnie: „Czy to oznacza, że w końcu możemy kupić nową pralkę?”

„Tak,” odpowiedziałem.

Janelle skoczyła z miejsca i uniosła obie ręce wysoko nad głowę.

„NAJLEPSZY BAL W ŻYCIU!” krzyknęła.

W tę sobotę kupiliśmy pralkę. Była zupełnie nowa, lśniąco biała, wyposażona w jedenaście różnych ustawień, których żadne z nas nie potrafiło zrozumieć. Ekipa dostawcza ustawiła ją w małej szafce obok naszej kuchni.

Mama stała przed nią przez długi czas po ich wyjściu. Delikatnie przesunęła ręką po powierzchni.

„Koniec z pralnią,” wymamrotała.

„Koniec z pralnią,” powtórzyłem.

Później tego samego dnia zabrałem Janelle do sklepu obuwniczego w galerii. Wybrała parę nieskazitelnie białych sneakersów, bez żadnych dziur. Wyszła ze sklepu w nowych butach, niosąc w torbie swoje stare, zaklejone taśmą, a gdy wróciliśmy do domu, od razu wrzuciła je do kosza.

„Do widzenia na zawsze,” powiedziała do nich.

Georgia i ja pozostaliśmy przyjaciółmi.

Jesienią zaczęła studia na uniwersytecie stanowym, godzinę stąd, na kierunku inżynieria. Wracała do domu w niektóre weekendy. Czasami odwiedzała magazyn, żeby zobaczyć swojego tatę, a potem przychodziła do mnie i zabierała mój lunch.

Powodzenia jutro. Jeśli poproszą o księżyc, powiedz im, że nie ma go w budżecie.

Odpisałem: Sugeruję północ lub zachód.

Nowa lokalizacja w Westfield została otwarta w pierwszą poniedziałek grudnia.

Wyglądała całkiem zwyczajnie. Szara metalowa konstrukcja znajdująca się w parku przemysłowym, usytuowana między sklepem z materiałami hydraulicznymi a sklepem sprzedającym wyposażenie restauracyjne. Nad wejściem widniał napis PRYCE SUPPLY — WESTFIELD w niebieskich literach.

Miałem sześciu pracowników. Jednym z nich był Kyle. Poprosił o przeniesienie. Wspomniał, że chce uczyć się od „złotego chłopca”. Uśmiechnął się, gdy to powiedział.

Sheldon uczestniczył w ceremonii przecięcia wstęgi. Obecni byli także Marcus, pani Oduya, mama, Janelle i wujek Frank, który przyjechał musztardowym Buickem i zaparkował go przed wejściem jak dostojny gość.

„Ten samochód to właśnie dzięki niemu dostałeś tę pracę,” zauważył Frank, mówiąc poważnym tonem. „Nigdy o tym nie zapominaj.”

„Prawie spóźniłem się.”

„Pomogło ci to zachować spokój pod presją,” odpowiedział wujek Frank. „To świadczy o charakterze.”

Georgia też tam była.

Przyjechała rano ze szkoły. Po ceremonii przecięcia wstęgi, gdy wszyscy zajadali się ciastem w przerwie, wzięła mnie na bok i wręczyła mi płaski pakunek owinięty w brązowy papier.

„Otwórz to,” nalegała.

W środku znajdowało się oprawione zdjęcie z balu, zrobione pod łukiem z balonów, na którym oboje się śmialiśmy, mając zamknięte oczy.

Jednak to nie było zdjęcie w ramce.

Obrazek w ramce był inny. Theo musiał uchwycić go swoim telefonem. Pokazywał mnie na parkiecie w szarym garniturze na pogrzeb dziadka, wykonującego niewidzialny taniec pszczół. Moje ramiona były zgięte i machały, a moja twarz była skrzywiona w intensywnym skupieniu. Za mną Georgia śmiała się tak mocno, że była zgarbiona, trzymając rękę na kolanach.

Pod zdjęciem, na małej białej karteczce wsuniętej w ramkę, napisała czarnym markerem:

Pracownik Miesiąca: Przeżył jeden bal, trzy babeczki i bardzo dziwnego szefa.

Zawisło tam, na ścianie tuż za moim biurkiem, obok serwetki od Marcusa, na której napisano Spokój jest zaraźliwy. Każdy odwiedzający moje biuro pyta o to.

Sheldon zauważył to podczas swojej pierwszej wizyty. Stał przed tym przez jakiś czas, z rękami w kieszeniach.

„Ona ci to dała?” zapytał.

„Tak, dała.”

„Nigdy się z tego nie wytłumaczę, prawda?” zauważył.

„Nie, panie,” odpowiedziałem. „Prawdopodobnie nie.”

Zaśmiał się. Jego wzrok wrócił do zdjęcia, na którym Georgia śmiała się tak mocno, że była zgarbiona, w swojej zielonej sukience.

„Nie śmiała się tak od czasu, gdy jej mama odeszła,” powiedział cicho. „Naprawdę. Nie aż do tamtego wieczoru.”

Nie powiedział nic więcej. Poklepał mnie po ramieniu i wyszedł na zewnątrz, żeby sprawdzić zapasy.

Zarządzam już od prawie roku.

Wciąż dzwonię do mamy, gdy nie jestem pewien, jak długo gotować kurczaka. Niektóre rzeczy pozostają niezmienne.

Jednak teraz, gdy jeden z moich nowych pracowników wydaje się zaniepokojony czymś, czy to zdenerwowanym klientem, uszkodzonym ciężarówką, czy harmonogramem, który nie chce się zgadzać, opieram się o półkę obok niego i zadaję pytanie.

„Hej. Szybkie pytanie. Co byś zrobił, gdyby dostawca wysłał błędne zamówienie?”

On odpowiada. Od razu mówię mu, czy ma rację. Informuję go, że jest w tym dobry. Na głos. W jego obecności. Nie każę mu czekać. Nie zostawiam go w niepewności. Nie zamieniam niczego w test.

Wzięłem to od Sheldona. Głównie obserwując jego błędy.

W zeszłym miesiącu Georgia wróciła do domu na przerwę jesienną. Zatrzymała się w magazynie w Westfield, żeby dostarczyć pudełko babeczek od swojego taty, czekoladowych z srebrnymi posypkami.

Stała w drzwiach mojego biura, wpatrując się w oprawione zdjęcie na ścianie.

„Zachowałeś je,” zauważyła.

„Oczywiście, że je zachowałem.”

Weszła do środka i usiadła naprzeciwko mojego biurka. Wyjęła babeczkę z pudełka i zaczęła powoli zdzierać papier.

„Brent,” zauważyła, zachowując zupełnie poważny wyraz twarzy. „To krzesło nie jest ustawione na północny zachód.”

Wstałem, przeszedłem za biurko i obróciłem jej krzesło o ćwierć obrotu w lewo.

„Na zachód,” odpowiedziałem. „To najlepsze, co mogę zrobić.”

„Hmm,” skomentowała Georgia. Ugryzła babeczkę. „To akceptowalne.”

Wstecz2 / 2